METEORES ET METEORITES
Il faut définir ce qu'on entend par météorite et météore : il y a tout d'abord le météroïde qui est une particule se trouvant dans l'espace. Celui-ci donne ensuite naissance au météore quand il devient lumineux (donc quand il traverse l'atmosphère). Puis ce dernier deviendra une météorite en touchant le sol. Le terme météorite est employé pour des corps mesurant jusqu'à 50 mètres de diamètre. Au-delà, ce sont des astéroïdes.
Les scientifiques estiment que 6000 tonnes de micrométéorites tombent sur Terre chaque année.
Lorsqu'un météore passe au voisinage de la Terre, il est attiré par cette dernière et va à une vitesse proche de 50 km/s. Par la suite, il est freiné par l'atmosphère.
Il existe deux sortes de météorites : les ferreuses et les pierreuses. Ces dernières sont beaucoup plus nombreuses. Les ferreuses sont constituées de 80% de fer et de 20% de nickel tandis que les pierreuses sont constituées de 35% d'oxygène, de 25% de fer, de 20% de silicium et de 15% de magnésium.
Danger des météorites
Les météorites font de temps en temps des dégâts matériels. On estime qu'ils abîment une habitation environ tous les mois. Quand aux blessés, il en existe deux à ma connaissance : une personne a été frappée au bras par une météorite de 4 kg qui a traversé sa maison en 1955 et une autre est morte suite à une grave blessure du à une météorite en 1633 en Italie.
L'observation
Pour observer une météorite, ce n'est pas compliqué : il suffit de regarder le ciel nocturne et d'attendre. Si vous voyez une traînée lumineuse qui traverse le ciel, il s'agit d'une étoile filante. Ce phénomène peut durée plusieurs secondes. Voici quelques conseils pour avoir plus de chance de voir des étoiles filantes :
regarder à 6 heures (heure solaire) du matin si le Soleil n'est pas levé. Pourquoi ? à 6 heure, vous vous situez sur le centre de l'hémisphère terrestre qui avance le long de l'orbite.
regarder dans la partie éphéméride du site pour voir quand auront lieu les maximum d'étoiles filantes.
Des remarques, des critiques, des questions ?
Copyright © Nicolas Bourgeois, juin 2002