PHOBOS

    Phobos est un satellite de Mars. Son nom signifie "Peur".

Sa surface

    La totalité du satellite a été photographiée par les sondes russes et américaines. Sa surface est pleine de cratères et est parcourue de stries linéaires. Le plus grand cratère, Angelina Stickney (épouse de l'astronome qui a découvert les satellites), fait 10 km de diamètre. Lors de l'impact, le satellite a faillit se briser. C'est pour cela qu'on pense qu'il est morcelé de l'intérieur.

Son origine

   Phobos et Deimos ont la même origine : leur couleur et leur densité sont proches des astéroïdes de type "C", qui sont courant dans la ceinture d'astéroïdes (entre Mars et Jupiter). On pense donc qu'ils auraient été expulsés de cette ceinture suite à un choc. Ensuite, la planète Mars les aurait attirée et capturée.

Son avenir

   Phobos tourne très vite autour de Mars : il en fait 3 fois le tour par jour. Comme la Lune sur la Terre, Phobos exerce un effet de marée sur Mars. Le problème, c'est qu'il se déplace si rapidement, qu'il dépasse toujours le gonflement de la marée qui l'attire vers lui. Cet effet lui fait perdre de la vitesse, et dans 100 millions d'années, il aura tellement perdu de vitesse qu'il s'écrasera sur Mars.

Sa découverte

   En 1877, juste après que le "Naval Observatory" ait terminé la nouvelle lunette de 66 cm, Asaph Hall se mit à observer Mars dans le but de voir si oui ou non la planète avait des satellites. Il chercha pendant de nombreux jours sans succès. Il faillit même arrêter le 11 août. Mais sa femme insista et il continua ses recherches. Et c'est ainsi que le 12 août à 2h40, il découvrit Phobos. Six jours plus tard, soit le 18 août, Hall découvrit un deuxième satellite, Deimos.

Des remarques, des critiques, des questions ?

Page d'accueil

Copyright © Nicolas Bourgeois, juin 2002