Uranus

Uranus est la septième planète du système solaire et aussi la première planète bleue. Elle est parfois surnommée "la planète couchée".

Sa carte d'identité

Rayon : 25 559 km (4 fois plus grande que la Terre)
Masse : 8,6849 * 10²⁸ g
Densité : 1,30 g/cm³
Distance minimale du Soleil : 2 735 560 000 km
Distance moyenne du Soleil : 2 870 972 200 km
Distance maximale du Soleil : 3 006 390 000 km
Nombre de satellites : 27 (Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Cupid, Belinda, Perdita, Puck, Mab, Miranda, Francisco, Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, Caliban, Stephano, Trinculo, Sycorax, Margaret, Prospero, Setebos, Ferdinand)
Pesanteur (1 = Terre) : 0,8867
Gravitation : 8,43 m/sec²
Rotation : 17,9 heures
Révolution : 84,01 ans
Vitesse orbitale : 6,8352 km/s
Vitesse de libération : 21,29 km/s
Température moyenne : -216°C
Magnitude : 5,8
Découverte : William Herschel en 1781
Inclinaison de l'équateur sur le plan orbitale : 97,86°
Inclinaison de l'orbite : sur le plan de l'écliptique : 0,770°
Excentricité : 0,047168
Temps mis à la lumière pour nous parvenir dans le meilleur des cas : 3 heures
Uranus est visible avec de bonnes jumelles
Composition de l'atmosphère:
- Hydrogène : 83%
- Hélium : 15%
- Autres : 2%

Uranus (source : Jack et Lence)

On connaît peu la structure d'Uranus, mais en l'observant, on pense qu'elle se compose ainsi : au centre un noyau solide d'un diamètre d'une vingtaine de milliers de kilomètres qui brûlerait à une température d'environ 7000°C. Et autour de ce noyau, un manteau dense composé de glace et de méthane gazeux d'une épaisseur de 10000 kilomètres.

L'atmosphère d'Uranus contient beaucoup d'hydrogène et un peu d'hélium et de méthane.

Plus fins que Saturne, Uranus possède au moins 13 anneaux ayant chacun une largeur inférieur à 100 km : ils se nomment anneau 1986U2R, 6, 5, 4, Alpha, Bêta, Eta, Gamma, Delta, 1986U1R, Epsilon, 2003 U2R, 2003 U1R. Ils sont difficiles à observer car ils sont composés d'une des matières les plus sombres du système solaire. Les quatre premiers, Eta et 1986U1R ont été découvert par Voyager 2. Alpha, Bêta, Gamma, Delta et Epsilon ont été découvert par l'américain Elliot et son équipe en 1977. Les deux derniers l'ont été par le télescope spatial Hubble en 2003.

Uranus présente une étrange particularité : son axe de rotation est basculé de plus de 90°. Elle est ainsi "couchée sur son orbite. Les pôles sont donc éclairés pendant 40 ans de suite et sont plongés pendant 40 ans dans la nuit.

Le 13 mars 1781, William Herschel découvre Uranus. Il la prend d'abord pour une comète, mais en observant son orbite, il en déduit que c'est une planète. En 1787, William Herschel découvre deux satellites qu'il appelle Titania et Umbriel. En 1948, Gerard Kuiper décèle la présence de Miranda grâce à ses calculs. En mars 1977 et à l'occasion du passage d'Uranus devant une étoile, les astronomes ont vu disparaître et réapparaître l'étoile plusieurs fois. Pour expliquer ce phénomène, les astronomes en déduisent qu'Uranus est entouré d'anneaux. En janvier 1986, le passage de Voyager 2 a permis de découvrir 10 satellites.

Uranus se situe à la limite de visibilité de l'oeil nu. Pour la voir, il faut connaître précisément son emplacement et se situer sous un ciel parfaitement noir. Avec des jumelles, le problème est identique. Pour réussir à l'observer, il faut avoir un grossissement d'au moins 100 fois.